Nel borgo di Ricasoli del Comune di Montevarchi il 5 dicembre 2015 la Medaglia al Valor Militare Gianfranco Paglia ha inaugurato il “Centro Nazionale di documentazione ricerca e memoria sulle missioni umanitarie di pace nel mondo”. La nascita di questo centro ha origine l’11 novembre 1961 quando tredici aviatori italiani vennero trucidati da bande di soldati ammutinati a Kindu. L’Italia fu allora sconvolta dalla tragedia, ed anche la piccola comunità di Ricasoli e l’allora Parroco Don Aldo Nocentini sentirono il dovere di ricordare questi tredici Caduti. Il 20 novembre 1961 gli studenti della locale scuola elementare scrissero all’allora Ministro della Pubblica Istruzione On Bosco: “noi bambini e scolari di Ricasoli- Montevarchi, compresi di inenarrabile dolore per quanto è avvenuto nelle lontane terre d’Africa, costernati per la sciagura che ha colpito 13 famiglie della nostra Patria e rivolgendo ogni nostro pensiero di amore ai 13 eroi caduti nelle brucianti terre africane, vi preghiamo di permettere che anche noi lasciamo il puro pensiero di una catena di fraternità che dovrà stringere in un legame indissolubile tutti gli scolari d’Italia. Vi preghiamo in nome della nostra Vergine Madre di attenuare le ferite portate nel cuore degli eroi Caduti, prescrivendo che davanti alle scuole di ogni circondario o nel piazzale delle nostre Chiese sia preparata un’aiuola ove si possono mettere 13 piante, perché in ogni giorno in ogni ora e in tutti i tempi si ricordi perennemente il loro atto eroico”. Il Ministro inviò subito tredici piante che gli studenti collocarono nel resede della scuola trasformandolo in un piccolo Parco della Rimembranza. L’anno successivo si unì al ricordo degli aviatori quello dei ventidue missionari cattolici uccisi in Congo nel gennaio 1962 e l’11 novembre 1962 fu inaugurato nel loggiato della scuola un Monumento in loro memoria una “Carità- maternità” opera dell’Artista Remo Gardeschi.
Con la chiusura della scuola il Consiglio Comunale di Montevarchi nel 2007, deliberò all’unanimità la costituzione nell’ex edificio scolastico di un “Centro nazionale di documentazione sulle missioni di pace nel mondo” sotto l’Alto Patronato del Presidente della Repubblica. L’opera è stata realizzata interamente con fondi della Camera dei Deputati. I lavori si sono concretamente iniziati nel 2012 con l’abbattimento della struttura esistente ormai vetusta e la realizzazione di una nuova struttura in legno con caratteristiche strutturali antisismiche e parametri di efficienza energetica molto elevati. Sono stati studiati spazi per la catalogazione dei documenti, per l’archiviazione di testi e supporti informatici relativi alle missioni umanitarie di pace e la loro consultazione, oltre alla realizzazione di una foresteria. Sono state predisposte ampie aperture vetrate verso il giardino esterno, mentre in corrispondenza dell’ingresso principale e delle uscite dagli spazi comuni, sono previsti degli spazi coperti dove sia possibile stare al riparo dalla pioggia o all’ombra. La struttura, interamente progettata dai tecnici dell’Ufficio Lavori Pubblici del Comune, è stata costruita prevalentemente con un legno di tipo lamellare con una idonea coibentazione che consentono di ridurre i costi gestione e migliorare il confort dei fruitori. La distribuzione interna degli ambienti è stata studiata per consentire una completa separazione tra il settore destinato alla archiviazione/consultazione e gli spazi destinati ad un uso pubblico e conviviale. Particolarmente curato lo spazio dedicato alla foresteria, strutturata su due piani, con area soggiorno, pranzo, cucina e servizi igienici al piano terra e zona notte al piano primo.
